В конце восьмидесятых годов Казань предстает городом, где взрослые вынуждены бороться за выживание в условиях нарастающего экономического кризиса, а подростки стихийно объединяются в уличные группировки, чтобы отвоевать свое место под солнцем. Эти молодежные банды ведут непрекращающуюся борьбу за контроль над территорией, за каждый клочок асфальта, который они считают своей законной собственностью. В этом жестоком мире царит особая атмосфера – на фоне всеобщей нищеты и разрухи действуют свои незыблемые законы, где главными ценностями становятся взаимовыручка, преданность своим и нерушимость слова пацана. Для многих подростков эта субкультура становится единственным способом самоидентификации в стремительно меняющемся обществе.
Четырнадцатилетний Андрей, выходец из интеллигентной семьи, кажется совершенно чуждым этому миру уличных банд. Он учится в музыкальной школе, живет с матерью и младшей сестрой, его жизнь до определенного момента течет по спокойному руслу. Все меняется, когда парню поручают помочь с английским языком его сверстнику Марату – закоренелому гопнику из местной группировки. Это случайное знакомство становится поворотным моментом в судьбе Андрея. Общаясь с Маратом и его окружением, подросток постепенно проникается их мировоззрением, начинает осознавать, насколько пресной и ограниченной была его прежняя жизнь. Постепенно в нем крепнет убеждение, что он устал быть чушпаном – так на уличном жаргоне называют непричастных к бандитской жизни. Приняв судьбоносное решение, Андрей делает шаг в совершенно иной мир, вступая в банду, где ему предстоит научиться жить по новым, жестким правилам и доказать, что он достоин называться настоящим пацаном.