Двенадцать участников проекта, каждый из которых представляет собой яркую и самобытную личность, оказываются в ситуации, где удача и стратегия становятся их главными союзниками или врагами. В самом начале им вручают идентичные на вид чемоданы, создавая иллюзию равных шансов. Однако за этой внешней схожестью скрывается кардинально разное содержание: лишь один из двенадцати содержит заветные десять миллионов рублей, способные кардинально изменить жизнь своего обладателя. Остальные одиннадцать чемоданов таят в себе две крайности – десять из них совершенно пусты, символизируя разочарование и напрасные ожидания, а один содержит так называемую чёрную метку, которая автоматически отправляет своего владельца домой, обрывая его участие в проекте ещё до начала основных испытаний. Эта изначальная лотерея сразу задаёт тон всему происходящему, превращая простое открытие чемодана в момент высочайшего психологического напряжения.
Сам процесс вскрытия чемоданов превращается в настоящую психологическую пытку для участников, где каждый из них вынужден не только надеяться на свою удачу, но и внимательно наблюдать за реакциями других. Те, кому достаются пустые чемоданы, испытывают смешанные чувства – с одной стороны, разочарование от отсутствия крупного выигрыша, с другой – облегчение от того, что им удалось избежать чёрной метки. Обладатель чемодана с деньгами получает не только финансовое преимущество, но и становится объектом повышенного внимания и возможной зависти со стороны других участников. Самый же неудачливый из них, получивший роковую метку, вынужден немедленно покинуть проект, даже не успев properly в него погрузиться. Этот жёсткий старт immediately создаёт атмосферу непредсказуемости и постоянной угрозы, где благополучие каждого висит на волоске, а неверный выбор или простое невезение могут в одно мгновение перечеркнуть все шансы на успех.